L’involucro edilizio costituisce l’elemento di regolazione del rapporto fra interno ed esterno dell’edificio. Protegge dalle intemperie, lascia entrare la luce, stabilisce o nega relazioni con il luogo circostante.

Il grande rilievo assunto dalle questioni energetiche e ambientali e quindi la necessità di minimizzare i consumi energetici degli edifici hanno conferito all’involucro un ruolo preminente all’interno del progetto, sia in termini compositivi che tecnologici. È diventato un apparato complesso e stratificato, che deve garantire elevati livelli di prestazione sotto diversi profili al fine di mantenere adeguati livelli di salubrità e confort negli spazi confinati.

La capacità di trattenere il calore all’interno dell’edificio (in inverno) o all’esterno (in estate) è affidata ad uno spesso strato di isolante: quello che in termini ormai famigliari, è chiamato ‘cappotto’.

In commercio ci sono diversi materiali che possono essere impiegati a questo scopo, di origine naturale o di sintesi. Nel nostro progetto di Albizzate ci siamo subito orientati verso l’impiego del sughero, un materiale naturale che presenta un grande numero di pregi.

I pannelli che abbiamo utilizzato sono costituiti da sughero bruno, l’unico certificato per l’impiego nella bioedilizia.

Sono prodotti a partire dalle parti meno nobili della corteccia della quercia da sughero, che vengono ridotte in granuli. Questi, riscaldati fino alla tostatura, gonfiano incorporando aria e rilasciando una sostanza cerosa (la suberina) che fa da collante garantendo la solidità del materiale senza necessità di addizioni sintetiche.

Il sughero bruno è caratterizzato da una conducibilità termica pari a quella dei materiali più diffusi nell’edilizia, ad esempio il polistirene. Ma a differenza degli altri materiali presenta delle peculiarità che lo rendono decisamente più interessante.

Dal punto di vista termico isola come gli altri materiali, ma a differenza loro presenta una massa decisamente superiore, garantendo un confort estivo più elevato.

Non conosce deformazioni nel tempo ed è caratterizzato da una elevata resistenza meccanica.

Essendo un materiale autoestinguente oppone una elevata resistenza al fuoco (del resto la corteccia della quercia da sughero è il prodotto di una evoluzione che ha permesso a questi alberi di sopravvivere in abbienti aridi soggetti a incendi). Non teme l’umidità ed è inattaccabile da agenti organici quali muffe e funghi: alcuni fornitori offrono per questo prodotto garanzie di 50 anni.

Queste caratteristiche lo rendono quindi il prodotto ideale specie in quei casi in cui l’isolamento è realizzato a ‘cappotto’, cioè sugli strati esterni dell’involucro: addirittura può costituire la finitura stessa della parete, risparmiando quindi sul ciclo di fornitura e posa delle finiture.